Ученые поняли, почему покраснел Марс

                   
                            
                                      

Эта теория была доминирующей вплоть до 2004 года, когда марсоходы NASA обнаружили на поверхности планеты минералы, формирование которых под воздействием воды невозможно. Теперь Джонатан Меррисон и его коллеги из Орхусской лаборатории по имитации Марса в Дании предложили новое объяснение красному цвету марсианского песка, которое авторы исследования подкрепили экспериментальными данными, полученными в лаборатории.

Авторы исследования предположили, что дело не в воде, а в сильных ветрах, дующих на Красной планете. Эти ветры поднимают гигантские песчаные бури, в результате которых мельчайшие частички кварцевого песка ударяются друг о друга и разрушаются на более мелкие части.

В своем эксперименте ученые воссоздали воздействие марсианских ветров на песчинки, поместив их в стеклянный сосуд и заставив "биться" друг о друга за счет резких механических движений емкости. После нескольких месяцев непрерывной работы примерно 10% частиц превратилось в мельчайшую пыль.

Затем ученые добавили в сосуд небольшое количество минерала магнетита, распространенного на Марсе и представляющего собой оксид железа Fe3O4 серо-черного цвета, и снова запустили машину, заставляющую частицы сталкиваться друг с другом. В результате на стенках сосуда начали скапливаться частицы песчаной пыли, имеющие красный оттенок.

По мнению авторов статьи, это происходит в результате взаимодействия частичек магнетита с частицами пыли, имеющими из-за многочисленных ударов сильно деформированную и дефектную поверхность. Из-за этой дефектности некоторые химические связи между кислородом и кремнием - главными компонентами песка - на поверхности частичек могут быть нарушены, а потому кислород легко переходит с частичек кварца на частички магнетита. Это приводит к окислению минерала магнетита до гематита - Fe2O3, имеющего бурый цвет.

Скорость этого процесса очень велика, а потому в результате него бурая поверхность Марса могла сформироваться относительно недавно - миллионы лет назад, а не миллиарды, уверены авторы исследования.

"Наша работа показывает, что поверхность Марса далеко не всегда была красного цвета", - сказал Меррисон Space.com